O acesso a \u00e1gua de qualidade \u00e9 um dos maiores problemas globais, com mais de dois bilh\u00f5es de pessoas expostas \u00e0 escassez h\u00eddrica e \u00e0 falta de acesso a \u00e1gua pot\u00e1vel. Al\u00e9m da demanda crescente e da escassez agravada pelas mudan\u00e7as clim\u00e1ticas, a polui\u00e7\u00e3o das fontes de \u00e1gua doce dispon\u00edveis, crescente nas duas \u00faltimas d\u00e9cadas, \u00e9 um dos grandes desafios a serem enfrentados. Segundo as Na\u00e7\u00f5es Unidas, cerca de 400 milh\u00f5es de toneladas de metais pesados, solventes, lodo t\u00f3xico e outros res\u00edduos industriais chegam \u00e0s \u00e1guas do nosso planeta anualmente.<\/p>\n\n\n\n
Novos poluentes, classificados como emergentes, n\u00e3o s\u00e3o removidos pelas tecnologias de tratamento de \u00e1gua existentes. Por isso, pesquisadores em todo o mundo t\u00eam buscado alternativas mais eficientes, envolvendo novos materiais. No Brasil, diferentes grupos de pesquisa trabalham com uma variedade de t\u00e9cnicas e, neste Dia Mundial da \u00c1gua (22\/3), destaco dois trabalhos que, apesar de muito diferentes, t\u00eam em comum o processo de adsor\u00e7\u00e3o (ades\u00e3o de mol\u00e9culas de um fluido a uma superf\u00edcie s\u00f3lida).<\/p>\n\n\n\n
Elias Paiva Ferreira Neto busca nanomateriais capazes de degradar poluentes por fotocat\u00e1lise (fotocatalisadores) desde o doutorado, realizado junto ao Grupo de Materiais H\u00edbridos e Inorg\u00e2nicos do Instituto de Qu\u00edmica de S\u00e3o Carlos da Universidade de S\u00e3o Paulo (USP). Na fotocat\u00e1lise, a luz de uma fonte natural (luz do Sol) ou artificial, ao ser absorvida pelo material catalisador, desencadeia rea\u00e7\u00f5es qu\u00edmicas que podem transformar poluentes org\u00e2nicos \u2013como o corante azul de metileno, testado por Ferreira Neto em sua pesquisa mais recente<\/a>\u2014 e inorg\u00e2nicos \u2013como metais pesados\u2013 em subst\u00e2ncias in\u00f3cuas ou, pelo menos, muito menos t\u00f3xicas ao organismo humano.<\/p>\n\n\n\n O pesquisador estudou o fotocatalisador dissulfeto de molibd\u00eanio (MoS2<\/sub>). Para a aplica\u00e7\u00e3o em situa\u00e7\u00f5es reais, no entanto, era necess\u00e1ria a possibilidade de construir objetos macrosc\u00f3picos com as propriedades do nanomaterial. J\u00e1 no p\u00f3s-doutorado, no Laborat\u00f3rio de Materiais Fot\u00f4nicos do Instituto de Qu\u00edmica da Universidade Estadual Paulista (Unesp), Ferreira Neto encontrou a solu\u00e7\u00e3o em uma das especialidades do grupo de pesquisa, a celulose bacteriana.<\/p>\n\n\n\n Juntando as duas abordagens \u2013 ao revestir a celulose bacteriana com uma camada do fotocatalisador \u2013, o pesquisador chegou a uma membrana capaz de descontaminar a \u00e1gua que passa por ela, removendo, por filtragem e degrada\u00e7\u00e3o, poluentes org\u00e2nicos e inorg\u00e2nicos. Uma das principais vantagens do novo material \u00e9 a possibilidade de reutiliza\u00e7\u00e3o, j\u00e1 que muitas das alternativas existentes precisam ser aplicadas como p\u00f3 ou suspens\u00e3o, o que inviabiliza sua recupera\u00e7\u00e3o ap\u00f3s o uso.<\/p>\n\n\n\n Produzida por alguns tipos de bact\u00e9rias, a celulose bacteriana forma um hidrogel composto por 99% de \u00e1gua que, ao passar por um processo de secagem controlada, se transforma em um aerogel. No aerogel, a \u00e1gua \u00e9 substitu\u00edda por ar, resultando uma estrutura muito porosa que, ao mesmo tempo, permitem a passagem da \u00e1gua e ret\u00e9m \u2013 por adsor\u00e7\u00e3o \u2013 os poluentes. Conforme ficam retidos na membrana, os poluentes s\u00e3o ent\u00e3o degradados pelo fotocatalisador.<\/p>\n\n\n\n Nos testes j\u00e1 realizados, a membrana removeu da \u00e1gua, durante um experimento de duas horas, 96% do azul de metileno e 88% do metal cancer\u00edgeno cr\u00f4mio VI (cr\u00f4mio no estado de oxida\u00e7\u00e3o VI, referente \u00e0 sua carga el\u00e9trica), ambos comuns em efluentes industriais da produ\u00e7\u00e3o t\u00eaxtil e de couro, por exemplo. O trabalho segue na busca de maior efici\u00eancia \u2013 inclusive com o uso de outros fotocatalisadores e testando outros contaminantes \u2013 e, tamb\u00e9m, da caracteriza\u00e7\u00e3o dos produtos resultantes da degrada\u00e7\u00e3o.<\/p>\n\n\n\n \u201cNosso resultados evidenciam a import\u00e2ncia da colabora\u00e7\u00e3o cient\u00edfica, j\u00e1 que n\u00e3o teriam surgido se n\u00e3o tiv\u00e9ssemos combinado as especialidades de dois grupos diferentes, o trabalho com fotocatalisadores, no caso da USP, e celulose bacteriana, na Unesp\u201d, destaca Ferreira Neto.<\/p><\/blockquote>\n\n\n\nFotocatalisador dissulfeto de molibd\u00eanio<\/strong><\/h2>\n\n\n\n
Aerogel adsorvente<\/strong><\/h2>\n\n\n\n
Baga\u00e7o de cana como adsorvente<\/strong><\/h2>\n\n\n\n